Malgré des conditions de présaison difficiles avant de débarquer à Phillip Island, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) avait tout de même réussi à dominer deux des quatre jours d’essais. Mais le manque de roulage sur le sec laissait planer un certain mystère autour de la saison 2026. Le premier jour de Test Officiel en Australie a enfin apporté des conditions sèches et Bulega a brillé en terminant en tête des deux séances.

TOUT EN MAÎTRISE : Le détenteur du record du tour à Phillip Island a enchaîné les tours en 1'29 avec facilité

Sur ses 39 tours bouclés en FP1, 16 étaient dans les 1'29, un rythme qu’un seul autre pilote a réussi à atteindre, Yari Montella (Barni Spark Racing Team), sur un tour. Lors du cinquième de ses six relais, quand il a enregistré le meilleur chrono du jour en 1'29.451, Bulega a affiché une moyenne de 1'29.985. Même en incluant son dernier run de quatre tours pour clore la séance, sa moyenne est de 1'30.073. Si cette moyenne avait été enregistrée par un autre pilote, elle l’aurait placé troisième. Bulega a été impressionnant à Phillip Island par le passé, et ses chronos en FP1 ne laissent rien présager de différent pour 2026.

DOUBLÉ POUR BULEGA : « C’est pas une mauvaise façon de commencer la semaine »

La FP2 n’a pas été différente pour l’Italien. Il a placé la barre encore plus haut l’après-midi, abaissant son temps à 1'29.400. Le seul pilote à portée du #11 était son compatriote Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) sur sa KB998 Rimini. « El Bocia » pointait tout de même à plus d’un quart de seconde de « Bulegas », et le plus inquiétant pour le #47 et le reste du plateau était la régularité avec laquelle l’Italien signait de tels chronos. « C’est pas une mauvaise façon de commencer la semaine, a déclaré Bulega. C’est important de démarrer comme ça, surtout quand on a une nouvelle moto. Cet hiver, on n’a rien pu essayer à cause de la météo, donc aujourd’hui c’était le premier vrai jour de test. C’était important de rouler beaucoup, j’ai fait pas mal de tours, donc je suis content. On a fait du bon boulot et bien démarré. »

LE TRAVAIL D’ABORD : « Aujourd’hui j’ai très bien commencé, mais je pense qu’il est encore tôt pour dire quoi que ce soit sur ce week-end »

Bulega détient le record absolu à Phillip Island en WorldSBK, établi en 1'27.916 lors de la Tissot-Superpole 2024. C’est le seul tour dans les 1'27 jamais enregistré sur ce circuit en WorldSBK. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) et Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) ont bien roulé ici par le passé, mais ils devront trouver quelque chose de plus pour rivaliser face à Bulega ce week-end. « Je suis assez content du set-up, mais pas dans tous les domaines, donc on doit essayer d’améliorer certaines parties de la moto avec les réglages, a tempéré Bulega. Je pense que c’est assez normal vu que c’est le premier jour de vrais essais. On va essayer de progresser pour le week-end. Je ne sais pas si je suis le favori, mais c’est mon circuit préféré. L’an dernier, j’ai signé le triplé et remporté ma première victoire WorldSBK ici. Aujourd’hui j’ai très bien commencé, mais je pense qu’il est encore tôt pour dire quoi que ce soit sur ce week-end. »

Abonnez-vous maintenant pour un accès privilégié à l’ouverture de la saison en Australie avec le VidéoPass WorldSBK !